(왼쪽부터) 사조해표 ‘사조참치 안심따개’, 동원F&B ‘발효과학 아침낫또’, 풀무원 ‘콩즙이 2배 진한 유기농 두부 부침’과 ‘콩즙이 2배 진한 유기농 두부 찌개’

고령화 속도 세계 1위. 세계서 가장 빨리 늙는 대한민국의 노년층에게 사랑 받는 식품은 무엇일까? 업계 관계자에 따르면 "노년층은 개봉하기 쉽고 조리는 간단하며, 적은 양으로도 충분한 영양섭취가 가능한 식품을 선호한다"고 말했다. 까다로운 기준으로 노년층의 선택을 받은 식품들은 어떤게 있을까?

▶ 부드러운 안심따개로 안전과 영양 모두 잡은 ‘사조참치 안심따개’!

참치는 노년층에게 꼭 필요한 영양소가 듬뿍 담긴 영양 식품 중 하나이다. 참치의 오메가-3 지방산은 황반변성 등 노인성 눈 질환 예방을 도와주며, 두뇌작용을 활발하게 하는 DHA는 치매예방과 노화방지의 효능을 기대할 수 있는 것으로 알려져 있다. 이러한 참치의 풍부한 영양, 소비자를 배려한 제품의 편의성과 안전성으로 노년층의 사랑을 받고 있는 참치캔이 있다.

종합식품기업 사조해표는 ‘사조참치 안심따개’를 출시하며 누구나 쉽고 안전하게 개봉할 수 있는 참치캔의 새로운 시대를 열었다. ‘따는 강철뚜껑’이 아닌 ‘벗겨내는 부드러운 호일’인 ‘안심따개’는 캔 개봉 또는 폐기 시 발생할 수 있는 상해 사고의 위험을 크게 줄였다. 또한 알루미늄 호일이기 때문에 기존 강철따개 캔 대비 3분의 1의 힘으로도 쉽게 개봉할 수 있어 남녀노소 누구나 손쉽게 이용 가능하다는 점이 특징이다.

뛰어난 제품성과 소비자들의 큰 호응에 힘입어 2014년 2월에는 산업부 선정 포장용기 우수 사례에 선정되기도 했다. 특히 어린이와 노약자를 둔 가정의 재구매율이 높으며 안심따개 매니아층을 확보하는 등 안심따개 적용 후 2016년 까지 판매량 3억캔을 돌파하며 꾸준히 인기를 끌고 있다.

사조해표 마케팅팀 임대영 차장은 “현재 소비재 참치캔 전 제품에 안심따개를 적용한 곳은 사조가 유일하다. 국내 참치업계가 안심따개 적용에 보다 더 적극적인 모습을 보여주길 기대한다”라며, “앞으로도 소비자의 건강한 식생활을 책임지는 종합식품기업으로서 증가하는 노령인구에 대비해 안전하고 간편한 제품 개발에 더욱더 힘쓰겠다”고 밝혔다.

▶ 장수하고 싶다면 100% 국산콩으로 만든 ‘발효과학 아침낫또’로!

세계 5대 건강식품이자 일본의 장수식품인 낫또. 낫또에 있는 ‘나토키나아제’는 강력한 혈관 보호제의 역할로, 혈전이 혈관을 막아 생기는 심근경색과 뇌졸중 같은 혈관 질환 예방에 매우 효과적이라고 평가 받고 있다. 이러한 건강 효과가 알려지면서 낫또를 찾는 노년층도 증가하고 있다. 그 중에서도 100% 국산콩을 저온 발효해 만든 동원F&B의 ‘발효과학 아침낫또’가 인기이다.

‘발효과학 아침낫또’는 엄선한 국산 콩에 우수한 낫또균을 배양한 발효 제품이다. 24시간 저온 발효 과정을 거쳐 낫또 특유의 냄새가 적고 맛이 깊으며 함께 들어있는 간장소스와 겨자소스는 낫또의 풍미를 더한다.

▶ 단백질 보충은 ‘콩즙이 2배 진한 유기농 두부’로!

줄어든 근육량을 보충해줄 단백질은 노년층의 필수영양소이다. 하지만 약해진 치아로 질긴 고기를 씹는 것은 힘든 상황. 그렇다면 단백질을 어떻게 섭취해야 할까? 전문가들에 의하면 “식물성 단백질이 풍부한 콩, 두부로도 부족한 단백질을 보충할 수 있다”고 한다. 치아가 불편한 노년층의 단백질을 책임질 유기농 두부를 풀무원에서 만나볼 수 있다.

풀무원의 ‘콩즙이 2배 진한 유기농 두부'는 감압 농축(콩즙을 진하게 농축하는 공법) 생산방식을 적용해 콩즙의 농도는 2배가량 높이고, 콩 비린내(콩취)는 최소화하여 풍미가 뛰어나며 식감 또한 부드럽다. 또한 소포제, 유화제를 넣지 않고 천일염 천연 응고제로 만들어 남녀노소 누구나 안심하고 먹을 수 있다.

업계 관계자는 “우리나라 노인들의 영양불균형 문제는 다른 나라보다 더 심각하다”며, “노인의 영양소 섭취량은 다른 연령대 성인의 60~80%에 불과하고 특히 지방, 단백질, 칼슘 등이 부족하다”고 말했다. 현재 고령화가 급격하게 진행되는 만큼 균형 잡힌 영양섭취의 방법, 영양소를 충족할 수 있는 식품의 정보 제공과 개발이 필요하다. 대한민국 노인의, 노인에 의한, 노인을 위한 식품들을 이제는 준비할 때다.

장계영 기자  rivalnews@naver.com

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