아이스크림 명가 빙그레가 기술력을 모아 역작으로 슈퍼콘 2종을 개발했다. 슈퍼콘 2종은 바닐라맛, 초코맛으로, 빙그레는 이들 제품의 개발을 위해 4년간의 연구개발 기간과 100억원에 달하는 금액을 투여했다. 슈퍼콘은 근래 빙그레에서 준비한 가장 비중있는 아이스크림 프로젝트이다. 빙그레는 이번 신제품 개발을 통해 콘 아이스크림 시장에서 우위권을 확보하는 등 적극 콘시장을 공략하겠다고 밝혔다.

빙그레 아이스크림은 메로나, 투게더, 붕어싸만코 등 각 카테고리를 대표하는 제품을 보유하고 있지만, 콘 아이스크림만큼은 메타콘 외 대표할만한 간판 제품이 없었기 때문에 고심이 컸던 것으로 보인다.

빙그레는 슈퍼콘이 성공하기 위해서는 기존 제품들과의 확연히 구별되는 큰 차별화가 필요하다고 판단했다. 이를 위해 철저한 소비자 조사를 실시하고, 콘 아이스크림에 대한 니즈를 처음부터 다시 파악했다. 조사 결과 재료에서 느껴지는 맛, 바삭한 콘 과자의 식감, 풍부한 토핑이 핵심요소로 떠올랐다.

빙그레는 이러한 소비자니즈를 만족시키기 위해 가장 기본적인 요소로 콘과자를 꼽았다. 그리고 국내에 있는 많은 콘 과자들을 재료로 시제품을 생산했다. 그러나 만족할 만한 수준의 제품을 만들기 어려웠다. 결국 빙그레는 직접 콘 과자를 제조해 사용하기로 결정했다. 빙그레가 직접 개발한 콘 과자는 기존 콘 아이스크림에 사용되던 설탕의 함량을 1/4 수준으로 줄여 과자 특유의 단맛을 억제하고 바삭한 식감을 유지하도록 했다. 또한 아이스크림에서 콘 과자가 차지하는 비중이 기존 제품들은 20~30%인데 반해 슈퍼콘은10% 이하로 줄여 아이스크림 맛을 극대화했다.

그 다음으로 빙그레가 주목한 사항은 풍부한 토핑이다. 빙그레는 토핑으로 사용되는 초콜릿, 땅콩, 헤이즐넛 초코의 양을 기존 제품 대비 50% 이상 늘여 육안으로만 봐도 늘어난 토핑의 양을 느낄 수 있다. 특히 슈퍼콘 초콜릿 제품은 누텔라 초코시럽을 사용해 초콜릿의 맛을 극대화했으며 슈퍼콘 바닐라는 콘 과자 내에 크런치초코를 추가로 도포해 바삭한 식감이 특징이다.

빙그레는 새로운 콘 아이스크림을 강조하기 위해 외관에도 새로운 시도를 했다. 일명‘스타실’ 공법을 통한 삼각별모양의 새로운 포장방식으로 국내 제품에는 없는 디자인을 적용했다. 기존의 리드타입 일색의 동일한 디자인의 콘 아이스크림 제품 속에서 슈퍼콘의 새로운 디자인이 눈길을 끌 것으로 기대된다. 또한 바삭한 콘 과자의 식감유지를 위해 습기를 최대한 차단했다. 빙그레는 흡습현상 방지를 위해 새로운 포장 설비를 도입하고 3중 합지 소재의 포장재를 사용했다.

빙그레 관계자는 “완벽한 콘 아이스크림 신제품을 위해 많은 시간과 비용을 들여서 시도한 시제품의 수만 2천만 개가 넘는다”며“오랜 기간 빙그레가 가진 아이스크림 제조 노하우를 집약시킨 제품으로 콘 아이스크림 시장의 새로운 강자가 될 것으로 기대한다”고 포부를 밝혔다.

안요셉 편집  ahc03@naver.com

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