야외활동이 줄어들고 일조량도 현저히 떨어지는 겨울철에는 광합성을 통해 만들어지는 세로토닌과 멜라토닌의 분비가 저하되어 우울하고 무기력한 기분을 더 느끼게 된다고 한다. 이를 해결하기 위해 음주 등을 하는 경우도 있는데, 한국보건사회연구원에서 19세 이상을 대상으로 실시한 스트레스 관련 설문조사에 따르면, 응답자 중 41%는 '스트레스로 음주하게 된다'고 응답했다. 스트레스 해소 방법으로 술을 찾는 성인이 많은 것이다. 이런 현상에 대해 전문가들은 스트레스로부터 도피하기 위한 음주는 좋지 않으며, 스트레스를 해소할 수 있는 긍정적인 방법이 필요하다고 조언하고 있다. 적당한 야외 활동과 함께 우울하고 무기력한 기분을 효과적으로 날려주는 음식을 먹는다면 일상에서 받는 스트레스를 보다 건강하게 해소할 수 있다.

고구마, 초콜릿, 매운 음식 등은 무기력한 기분을 해소하는 물질의 분비를 돕는 식품들로 알려져 있다. 고구마는 긍정적인 사고활동에 도움을 주는 카로티노이드가 풍부하게 들어있는 식품이다.

대상 청정원이 선보인 '고구마츄'는 100% 고구마로 만든 웰빙간식이다. 신선한 고구마를 바로 쪄서 아무런 첨가물 없이 말린 건강 간식으로, 고구마 본연의 맛과 영양을 쫀득쫀득한 식감과 함께 그대로 즐길 수 있다. 또한 한입 크기의 제품이 휴대가 간편한 소포장 파우치에 담겨 있어 겨울철 무기력감을 떨쳐낼 수 있는 야외활동에도 간편하게 이용할 수 있다.

카카오는 기분을 좋게 만드는 신경전달물질 세로토닌의 분비를 자극한다. 이 때문에 우울할 때 초콜릿을 먹으면 기분이 좋아진다고 느끼는 것. 청정원의 '츄앤디저트 초코사과'는 사과와 초콜릿을 이용해 만든 프리미엄 디저트다. 슬라이스한 사과를 그대로 말린 후 그 위에 초콜릿을 입혀, 신선한 사과의 상큼함과 유럽 전통 초콜릿의 진하고 부드러운 맛을 동시에 즐길 수 있다.

롯데제과의 ‘드림카카오’는 고함량 카카오를 담은 제품이다. 폴리페놀 함량이 높아 마니아들 사이에서 큰 인기를 얻고 있다. 특히 폴리페놀의 항산화 효과가 피로회복과 집중력 향상은 물론, 스트레스 해소에도 도움이 된다고 알려지면서, 스트레스 해소 식품으로도 주목 받고 있다.

매운 음식을 먹는 것 역시 우울한 기분을 해소하는 데 도움을 준다. 매운맛이 뇌신경을 자극해 엔도르핀을 분비시켜 기분이 좋아지는 심리적 효과를 주기 때문이다. 종가집의 '데이즈 매운 불 떡볶이'는 스트레스를 풀어줄 매운맛의 떡볶이다. 칼칼한 청양고추의 특제소스는 입맛 당기는 매운맛을 선사한다. 고추장 소스의 양을 조절해 취향에 따라 매운맛의 농도를 조절할 수 있으며, 함께 동봉된 파마산 치즈가루를 뿌리면 매콤하면서도 부드러운 떡볶이의 맛을 함께 느낄 수 있다.

사조해표는 화끈하게 매운 신제품 ‘사조 더 매운 고추참치’를 출시했다. 더 매운 고추참치는 참치 살코기살에 야채와 고추소스를 넣어 만든 제품으로 기존 사조 고추참치보다 2.4배 더 매콤한 것이 특징이다. 다양한 요리에 활용될 수 있으며 1인 가구의 간편한 밥 반찬으로도 좋다.

장계영 기자  rivalnews@naver.com

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