사진=뒷줄 왼쪽부터 시계방향으로 강봉균 연구원, 목지수 연구원, 이동혁 연구원, 윤성로 교수, 이세형 연구원

서울대학교 공과대학은 전기정보공학부 및 협동과정 인공지능 전공 소속 윤성로 교수 연구진이 글로벌 인공지능(AI) 선도 기업인 엔비디아(NVIDIA)의 ‘아카데믹 그랜트 프로그램(Academic Grant Program)’에 선정됐다고 밝혔다.

서울대가 글로벌 AI 연구의 중심에서 기술적 선도력을 인정받았음을 시사하는 이번 프로그램 선정은 향후 한국의 AI 연구 역량 제고에 있어 중요한 전환점이 될 것으로 평가된다.

엔비디아의 아카데믹 그랜트 프로그램은 전 세계 교육기관의 AI 연구진 중 엄격한 심사를 통해 선정된 연구팀을 대상으로, AI 연구에 필요한 하드웨어 및 소프트웨어를 무상으로 지원하는 사업이다.

최신 AI 연구에는 대량의 GPU (연산장치) 자원이 필수적이지만, 대학은 예산과 전력 등의 제약으로 이를 충분히 확보하기 어려운 상황이다. 이로 인해 AI 전문 인력 양성에도 장애가 되고 있다. 엔비디아는 이런 문제를 완화하기 위해, 아카데믹 그랜트 프로그램을 운영하며 세계적 경쟁력을 갖춘 연구진에 GPU 자원을 무상으로 제공하고 있다.

이번에 선정된 윤성로 교수 연구진의 ‘Towards Robust and Trustworthy Multi-modal Multi-agent Systems’ 프로젝트는 신뢰성과 견고함을 갖춘 차세대 멀티모달·멀티에이전트 AI 시스템의 개발을 목표로 한다.

연구진은 프로그램 선정으로 엔비디아로부터 총 2만6000 GPU-시간(GPU-Hours)을 연구 지원 형태로 기부받았다. 이는 클라우드 기반 고성능 컴퓨팅 플랫폼인 새턴 클라우드(Saturn Cloud)를 통해 제공되며, AI 분야 최첨단 연구를 위한 자원으로 활용될 예정이다.

또한 연구진은 주어진 GPU 시간을 자유롭게 활용해 일반적인 대학 연구실에서는 수행이 불가능한 수준의 대규모 실험 및 모델 훈련을 진행할 계획이며, 이는 학술대회 논문 발표, 기술 시연, 미디어 콘텐츠 제작 등 다양한 형태의 연구 성과로 이어질 전망이다.

서울대 전기정보공학부 박사과정 중 이번 연구에 참여하는 목지수 연구원은 “평소에는 상상도 못 했던 많은 수의 GPU를 활용해 연구를 수행하게 돼 크게 기대된다”며 “글로벌 기업의 지원 아래 첨단 AI 연구를 수행한 경험은 앞으로 AI 분야의 핵심 인재로 성장하는 데 큰 도움이 될 것 같아 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

엔비디아는 해당 프로젝트의 혁신성과 사회적 파급력을 높이 평가하며 이 연구를 통해 엔비디아의 하드웨어 및 소프트웨어 플랫폼이 첨단 인공지능 연구에 어떻게 기여하는지 널리 알려지길 희망한다고 밝혔다. 이번 선정으로 산업계와 학계의 연결고리를 강화하고, AI 생태계의 선순환을 도모한다는 전략으로 풀이된다.

윤성로 교수는 “엔비디아의 이번 지원은 고성능 GPU 자원이 필요한 AI 연구에 매우 큰 도움이 될 것”이라며 “특히 멀티모달 및 멀티에이전트 기술의 신뢰성과 실용성을 강화하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.

서울대 윤성로 교수 연구진은 글로벌 AI 선도기업인 엔비디아와 수년에 걸쳐 산학협력 관계를 쌓아왔으며, AI 분야 세계적 학술대회에서 공동으로 연구논문을 발표하는 등 함께 다양한 성과를 거둔 바 있다.

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