이미지=왼쪽부터, LG 듀얼 인버터 히트펌프, 삼성전자 비스포크 AI 콤보 /각사 홈페이지

글로벌 건조기 시장 규모는 2024년 기준 약 150억 달러(약 20조원) 로 추정된다. 최근 세탁건조기 시장은 올인원 타입과 히트펌프 타입이 경쟁하는 양상이다. 올인원의 장점은 공간절약과 편리함, 히트펌프의 장점은 건조능력과 에너지 효율을 꼽을 수 있다.

올인원 시장규모는 2024년 약 60억 달러, 히트펌프 시장 규모는 2023년 기준 약 38억달러로 추정된다. 참고로, 업계는 히트펌프 건조기 시장이 연평균 약 14%씩 성장할 경우 2032년 약 125억달러에 이를 것으로 예상하기도 한다.

국내 건조기 시장은 LG전자의 경우 히트펌프 타입을, 삼성전자는 올인원 타입을 전면에 내세우고 있다.

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LG전자는 올 봄 라스베이거스에서 열린 북미 최대 주방∙욕실 전시회 ‘KBIS(The Kitchen & Bath Industry Show) 2025’에서 AI를 더한 핵심 부품 기술력(코어테크)으로 옷감 손상을 최소화하고 에너지 효율이 높은 히트펌프 건조기 라인업을 집중 전시하며, 시장을 공략했다.

LG전자 히트펌프 건조기는 컴프레서로 냉매를 압축해 만든 건조한 공기를 내부 순환시켜 저온제습하는 방식이다. 가스∙전기 히터로 공기를 가열하는 ‘배기식 건조기’보다 에너지 소모량이 낮고 옷감 손상도 적을 뿐만 아니라, 습증기 배출용 배관을 벽에 뚫을 필요 없어 설치도 편리하다.

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국내에서 대세로 자리잡은 히트펌프 건조기의 친환경성∙설치 용이성 등 장점이 부각되면서 세계 최대 프리미엄 가전 시장인 북미에서도 관심이 높아지고 있다.

LG전자가 선보인 히트펌프 건조기(모델DLHC5502)는 AI DD모터가 탑재되어 있다. 세탁조∙건조통(드럼)과 모터를 직결한다는 의미의 DD(Direct Drive)모터는 벨트로 드럼을 감아 돌리는 방식에 비해 내구성이 높고 섬세한 움직임을 구현하였다. 특히 세탁물의 무게∙습도∙옷감 종류 등을 분석하는 AI 기술을 적용해 세탁∙건조 강도를 세탁물에 맞게 자동 조절한다.

LG전자는 세탁기에 먼저 탑재한 AI DD모터를 지난해부터 건조기에도 업계 최초로 적용해 건조 수준을 한 차원 업그레이드했다. 건조통이 움직이는 속도를 섬세하게 제어, 드럼 내 세탁물의 낙차를 줄여 한 방향으로 정속 회전하는 일반 건조기보다 옷감 수축을 개선한다.

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또한 건조통 내 습도∙전류량 등을 분석해 옷감의 종류와 무게에 최적화해 건조함으로써 건조시간을 줄이고 옷감 손상도 최소화한다.

한편 LG전자는 히트펌프 건조기(DLHC5502)에 실린더가 2개인 듀얼 인버터 히트펌프를 적용했다. 듀얼 실린더 방식은 싱글 실린더 대비 냉매 압축∙순환 효율이 높아 건조 성능과 에너지 효율이 뛰어나다.

LG전자는 듀얼 인버터를 적용한 히트펌프는 효율성을 인정받아 북미 친환경 건축분야의 권위 있는 전문매체 ‘그린빌더미디어(Green Builder Media)’가 발표한 ‘그린빌더 지속가능 브랜드 지수’에서 2023년~2024년 연속 가전제품 브랜드 1위로 선정되기도 했다.

한편 LG전자가 모터∙컴프레서 등 핵심 부품 기술력에 AI 기술을 더한 프리미엄 건조기 제품들로 북미시장 히트펌프 건조기 시장의 최강자 지위를 더욱 공고히 한다는 전략이다.

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삼성전자의 올인원 세탁건조기 ‘비스포크 AI 콤보’ 세탁건조기는 올해4월 출시 1년 만에 국내 누적 판매량 10만 대를 돌파할 만큼 인기가 좋다. ‘비스포크 AI 콤보’ 세탁건조기는 지난해 출시 12일만에 3천대가 판매되며 흥행 돌풍을 일으켰다.

‘비스포크 AI 콤보’는 세탁기와 건조기가 하나로 합쳐진 혁신적인 올인원 제품으로, 세탁물 이동 없이 세탁부터 건조까지 한 번에 수행해 편리하다. 설치 공간도 세탁기와 건조기를 각각 설치할 때보다 약 40% 절약할 수 있다.

‘비스포크 AI 콤보’ 신제품은 건조 용량을 기존 제품보다 3kg나 늘려 국내 최대 18kg의 건조 용량을 달성하고, 열 교환기 구조와 예열 기능을 개선해 건조 시간을 20분이나 단축했다.

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참고로, 국내 최대 용량: 세탁 용량 25kg는 2025년 3월 5일 기준 한국에너지공단에 신고된 가정용 세탁기 기준으로 최대이며, 건조 용량 18kg는 2025년 3월 10일 기준 한국에너지공단에 신고된 드럼 모델의 건조 용량 중 최대이다.

건조 용량이 기존 제품보다 3kg 늘어났지만 제품 외관 크기는 기존과 동일해 공간을 한층 효율적으로 활용할 수 있다. 특히 2025년형 ‘비스포크 AI 콤보’는 세탁부터 건조까지의 과정을 한눈에 볼 수 있는 ‘AI 홈’ 스크린과 더 똑똑해진 빅스비를 탑재해 편리한 스마트홈 경험을 제공한다.

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뿐만 아니라 세탁물의 무게와 오염도·건조도 등을 감지해 AI로 맞춤 케어하는 ‘AI 맞춤+’, 세탁이나 건조 후 자동으로 문을 열어두는 ‘오토 오픈 도어+’, 세탁물에 맞게 적정한 양의 세제를 알아서 투입하는 ‘AI 세제자동투입’ 등 편리한 핵심 기능도 고루 갖췄다. 

삼성전자는 올해 3월 한층 강력해진 성능과 AI 기능을 탑재한 2025년형 ‘비스포크 AI 콤보’ 신제품 라인업을 선보이며 판매 흥행을 이어간다는 전략이다.

제이콥 기자  real2018@daum.net

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